Русалка - по русским народным поверьям речная дева. В Малороссии и вГалиции есть три рода представлений о русалках. По одним представлениямрусалки отожествляются с мавками, по другим - с Мелюзиной и называютсямелюзинами, по третьим - с дикими женами, вилами сербов и болгар,мамунами поляков. В малорусских сказках в Р. обращаются умершие девицы идети, преимущественно утопленницы. Р. живут в воде, а на троицкихсвятках - в лесах и на полях. Они имеют вид маленьких девoчeк, оченьбледных, с зелеными волосами и длинными руками; иногда обращаются вбелок, крыс, лягушек. Любят качаться на деревьях; нападают на людей изащекочивают их до смерти. Оберегают от них любисток и полынь. Внекоторых местах Малороссии различают русалок полевых (=полудницы) илесных (фаляроны, войска фараона, погибшие в Чермном море). В Вел. иМал. Poccии существуют русальные песни, которые поют на троицыну неделю.Говорят, что русалок из умерших некрещеных мальчиков (а не девочек)можно крестить чтением над ними 12 глав Евангелия или раздачей детямсорока крестиков. На представлениях о Р. отразились поверья, связанные срусалиями, древние классические представления о душах умерших. В однойвеликорусской песне поется: "русалка царица, красная девица, не загубидушки, не дай удавиться, а мы тебе кланяемся". В малорусской песнерусалки называются земляночками. Поверья и сказки о Р. быстро исчезают,даже в Малороссии; мужчины совсем уже не признают их, и хранительницамисказок о Р. служат ныне исключительно женщины. В истории развитиялитературно-поэтических образов Р. занимает видное место. Особеннолюбили изображать Р. поэты-романтики, напр. Жуковский и, под еговлиянием, Пушкин и Шевченко. Повсеместно в Малороссии и Великороссиираспространено поверье, что водяные красавицы-Р. по ночам выходят изводы, садятся на траву и расчесывают свои косы (у Чубинского I, 207; уАфанасьева, в "Поэтич. воззр." и др.). Поверьем этим часто пользовалисьхудожники и поэты, напр. Шевченко (в стих. "Утоплена"). Это поверьевстречается у многих народов, стоящих на весьма низкой ступеникультурного развития, напр. у лопарей. Литература. Афанасьев, "Поэтич. воззр. слав."; Веселовский, "Розыск.в обл. рус. дух. стих." (1891, XV); Hanush Machal, "Nakres slov.bajeslovi" (115 - 119); Сумцов, "Культур. пережив." (§8); Иванов, в V т."Сборн. харьк. истор. филол. общ." (67-74); "Этнограф. Обозрение" (I,61, II, 76; VII, 31, 37; IX 125, 154; ХIII, 213; XVII, 82; XX, 163;XXVI, 2; XXVIII, 91, XXX, 162, 294); Чубинский, "Tруды этногр. ст.эксп." (I, 207); Садовников, "Сказки и предания Самарского края" (387);"Живая Старина" (II, 59); "Wisia" (1890, стр. 240, 255); "Сборникматериалов для изучения Кавказа" (XVII, отд. 3). Н. Сумцов.